Reconhecido como um dos sistemas de avaliação mais antigos, rigorosos e influentes do Ensino Superior, o Ranking de Shanghai, oficialmente conhecido como Academic Ranking of World Universities (ARWU), é atualizado anualmente desde o seu lançamento em 2003. Na edição deste ano analisou mais de 2.500 Instituições de Ensino Superior a nível global para selecionar e publicar apenas as 1.000 melhores.
A metodologia deste ranking baseia-se em seis indicadores de desempenho académico e científico: o número de antigos alunos e docentes distinguidos com o Prémio Nobel e com a Medalha Fields, o número de investigadores altamente citados nas suas respetivas áreas, a quantidade de artigos publicados nas prestigiadas revistas científicas Nature e Science, o volume de publicações indexadas nas bases Science Citation Index-Expanded e Social Science Citation Index, bem como o desempenho académico per capita da instituição em relação à sua dimensão.
A liderança do ranking mundial pertence, uma vez mais, à Universidade de Harvard (EUA), que ocupa o primeiro lugar pelo 23.º ano consecutivo, seguida pela Universidade de Stanford (EUA), Massachusetts Institute of Technology (EUA), Universidade de Cambridge(Reino Unido) e Universidade da California, Berkeley (EUA).
